Tiananmen Platz, Kaiserpalast

Nach einer Personen- und Handgepäckkontrolle wie auf dem Flughafen gelangten wir, vorbei am Mao-Mausoleum, auf den Tiananmen Platz.

Der war noch geschmückt von der drei Tage vorher statt gefundenen großen Militärparade zum 70.Jahrestag der Kapitulation Japans. Der ca. 40ha große Platz wird als größter befestigter Platz der Welt bezeichnet und fasst bis zu einer Million Menschen.

Durch das Tor des Himmlischen Friedens gelangten wir in den Regierungs- und Wohnsitz der ehemaligen Kaiser, der sogenannten „Verbotenen Stadt“. Wunderschöne Garten- und Innenhofgestaltungen sowie restaurierte Gebäude wohin man sieht, eine architektonische sowie farbige Pracht.

Gewöhnungsbedürftig ist die Drängelei der Chinesen vor besonderen Sehenswürdigkeiten, wie z.B. dem vergoldeten Kaiserthron. Interessant ist die Gestaltung des Gratenden der Dächer, die den Status des Gebäudes symbolisieren. Zwischen jeweils zwei größeren Figuren befinden sich mehrere kleine Fabelwesen. Auf der „Halle der Höchsten Harmonie“ mit dem Drachenthron sind es 10 Figuren, die anderen Gebäude haben entsprechend weniger.

Unweit von der „Verbotenen Stadt“ befindet sich der Himmelstempel, in dem die Kaiser jedes Jahr für eine gute Ernte beteten. Der erlebnisreiche Tag wurde mit einer fakultativ angebotenen und sehr zu empfehlenden rasanten Kungfu Show im Red Theatre beendet.

Xian

Noch vor dem Frühstück Aufbruch zum Flug nach Xian, das wir nach knapp 2 Stunden Flug erreichten. Xian liegt auf einer 400m hohen Hochebene und soll die größte Stadt der Antike gewesen sein, Anfangspunkt der Seidenstraße bis Rom, immer mal wieder Hauptstadt des Kaiserreiches und ist noch heute von einer fast vollständigen Stadtmauer umgeben.

Nach einem Rundgang durch die Stadt und dem Besuch eines quirligen Marktes ging es zur Besichtigung einer Jade-Fabrik mit phantastischen handgearbeiteten Ausstellungsstücken, bei denen jedoch unser Geldbeutel streikte.

Nach dem Besuch einer der ältesten Moscheen zu Xian, beendeten wir den Tag mit einem Abendrundgang.
Die Stadtmauer, viele Gebäude und Parkanlagen sind abends hell erleuchtet. Musikalisch untermalte Wasserspiele finden jeden Abend statt und laden zum Verweilen ein. Dieses Flair in der Abenddämmerung sollte man sich auf keinen Fall entgehen lassen.

Den nächsten Tag widmeten wir zunächst der großen Wildganspagode. Die 64m hohe Anlage wurde zum Gedenken an seine verstorbene Mutter durch Kaiser Gaozong im Jahr 652 errichtet.

Der Höhepunkt dieses Tages war jedoch die Besichtigung des Mausoleum Qín Shǐhuángdìs, eine frühchinesische Grabanlage aus dem Jahre 210 v.Chr. mit der legendären Terrakotta-Armee. Von den mehr als 7000 geschätzten lebensgroßen Figuren sind bislang in der riesigen Haupthalle (200x70m) 1087 Soldaten und Pferde aus Ton freigelegt und restauriert worden. Alle Figuren sind individuell gestaltet, so dass keine einer anderen in Gesichtszügen, Haltung und Ausstattung gleicht. Im Museum kann man viele Details aus der Nähe betrachten, wie z.B. restaurierte Bronzegespanne. Zusätzlich werden weitere sehr interessante Erläuterungen angeboten.

Auf dem Jangtse

Die bisherigen Eindrücke der Reise konnten wir am Vormittag ganz entspannt erstmals Revue passieren lassen, während das Ufer des Jangtse vorbei glitt.

Nachdem alle Gäste vom Kapitän begrüßt wurden, legte das Schiff an und wir besichtigten die Shibaozhai-Pagode. Die 12-stöckige Pagode schmiegt sich an einen 220m hohen Felsen und ist der Eingang zu einem Tempel. Wegen hoher Stufen und Türschwellen ist sie, wie auch fast alle anderen, für Menschen mit Gehproblemen nicht einfach zu begehen.

Abends gab es eine farbenprächtige Show der Schiffsangestellten mit historischen Tänzen und Kleidern aus verschiedenen Dynastien und Regionen Chinas. Auf dem Schiff werden Vorträge z.B. über Tai Chi oder Chinesische Medizin u.a. (auf Englisch) angeboten oder Ausflüge nach Fengdu, der „Stadt der Geister“, oder nach Baidicheng, der „Stadt des weißen Kaisers“, organisiert.

Am nächsten Tag fuhren wir in die erste der drei Schluchten ein, die Qutang-Schlucht, die nur 8km lang, aber dafür sehr eng ist. Der Blick in diese Schlucht ist auf dem 10 Yuan-Schein abgebildet.

Das Herzstück und auch die schönste der drei Schluchten ist jedoch die zweite, die Wu-Schlucht mit 45km. Auf dem Sonnendeck genossen wir die beeindruckenden Ansichten der steilen Felsen und wuchtigen Bergkuppen. Wir wechselten in kleine Boote und fuhren in eine enge Nebenschlucht mit senkrechten Felswänden. Hoch oben wurden hier früher Menschen in Baumstämmen bestattet.

Wie gigantisch muss die Aussicht noch vor 15 Jahren gewesen sein, als der Wasserspiegel fast 100m niedriger war?

Nach dem Abschiedsbankett des Kapitäns und dem Passieren des westlichen Teiles der dritten Schlucht, der Xiling-Schlucht mit 76km (sind eigentlich 2 Schluchten, aber 4 ist eine Unglückszahl!), vorbei an neu errichteten, für uns nicht einladend wirkenden Städten, erreichten wir den Höhepunkt der Jangtse-Kreuzfahrt: Den berühmt-berüchtigten Drei-Schluchten-Staudamm. Die Durchfahrt durch 5 Schleusenkammern mit je 23m Höhe dauerte etwa 3-4 Stunden. Nach der zweiten gingen wir kurz nach Mitternacht todmüde ins Bett.

Wuhan

Vom Restaurant in der 35.Etage aus hat man einen super Ausblick auf die Bautätigkeit dieser expandierenden Stadt.

Eine kleine Rundfahrt führte uns zur ersten Brücke über den Jangtse. Die 1670m lange Brücke wurde 1957 für den Auto- und Bahnverkehr erbaut. Seit den 90iger Jahren wurden über 60 weitere recht imposante Brücken über den Jangtse neu errichtet (vorher 6!), zusätzlich mehrere Tunnel.

Von Wuhan aus führte uns die Reise per Zug auf gigantischen Hochstrecken mit einer Geschwindigkeit von 205km/h in nur 6 Stunden zur 820km entfernten, bedeutendsten Industriestadt Chinas, dem 15 Millionen Einwohner zählenden Shanghai.

Guilin

Guilin, auch bekannt als die „Stadt des Duftblütenwaldes“, aufgrund vieler Osmanthus-Bäume, ist eine der schönsten Städte Chinas. Neben einer Vielzahl von Sehenswürdigkeiten ist der Li-Fluss, der sich durch hunderte bizarre, bis 200m hohe Karstfelsen schlängelt, die Hauptattraktion.
Während einer 4-stündigen Bootsfahrt sieht man vor und nach jeder Biegung neue malerische Bergformationen, dazwischen Reisfelder, Bambuswälder, badende Wasserbüffel und, wenn man Glück hat, die auf der Welt nur hier zu sehenden Kormoranfischer. Diese fantastische Gegend ist auf dem 20 Yuan-Schein verewigt.

Am Ende der Fahrt lädt das autofreie touristische Zentrum von Yangshou zu einem Rundgang durch enge und belebte Gassen, gesäumt durch eine Vielzahl von traditionellen Geschäften und Souvenirshops, oder zum Relaxen in hübschen Bars und Restaurants ein. Motorrad-Taxis und Händler warten auf Kunden.

Hongkong

Per Bus fuhren wir über Hochstraßen, durch neu entstehende Stadtviertel, vorbei am weltgrößten Runden Haus, zum Hafen von Shunde. Dort verabschiedeten wir uns von unserem Reiseleiter und fuhren mit einem Speedboot auf dem Perl-Fluss in zwei Stunden nach Hongkong.

8 Millionen Einwohner leben in dieser Stadt, die aus 263 Inseln besteht und durch Landgewinnung aus dem Meer für die steigende Einwohnerzahl immer mehr Platz schaffen muss. Auf der Fahrt zum Hotel beeindruckten die riesigen Wohnkomplexe und Einkaufstempel.

Am späten Nachmittag gingen wir an Bord eines traditionellen chinesischen Ausflugsbootes. Dieser fakultative Ausflug führte uns durch den Victoria Harbour, ein natürlicher riesiger Hochseehafen, der zu den bedeutendsten und wichtigsten Häfen für den Handel mit Asien und China gehört. Er wird im Zentrum der Stadt hauptsächlich nur noch touristisch genutzt, seit ein neues Container-Terminal gebaut wurde.

Am Ufer gleitet eine gigantische Silhouette aus dicht aneinander liegenden Wolkenkratzern vorbei. Bei Einbruch der Dunkelheit bot sich eine atemberaubende, in allen Farben schillernde nächtliche Panoramaansicht, vor allem auf Hongkong Island.

Den Abschluss bildete ein kleiner Spaziergang durch einen für uns Europäer sehr gewöhnungsbedürftigen Fischmarkt und im Anschluss daran ein üppiges Essen in einem Seafood-Restaurant.

Am nächsten Tag empfanden wir eine Besichtigung eines Marktes in Stanley eher als uninteressant, dafür begeisterte uns eine Fahrt mit einem traditionellen Boot auf dem Aberdeen Harbour, einem alten Fischereihafen vor einem schier undurchdringlichen „Wald“ von Hochhäusern. Eine Unmenge vor sich hin rostender alte Dschunken, die zum Teil aus Kostengründen bewohnt sind, aber auch teure moderne Jachten sowie eines der größten schwimmenden Restaurants im Design eines chinesischen Palastes tummeln sich auf den Wellen.

Danach brachte uns der Bus zum Victoria-Peak, einem 380m hohen Berg auf Hongkong Island. Ein „Must-See“ ist der phantastische 360°-Panoramablick über die Stadt vom Peak Tower, schönes Wetter vorausgesetzt.

Auf unsere Anfrage hin organisierte unsere akzentfrei sprechende Reiseleiterin einen fakultativen Stadtrundgang. Hautnah erlebten wir dabei das Leben und Treiben in dieser quirligen Stadt.

Mit der bei Touristen beliebten Peak Tram, einer altertümlich wirkenden Standseilbahn, fuhren wir runter ins politische und ökonomische Zentrum von Hongkong, dem Central.

Unmittelbar zwischen den Glas- und Stahlfassaden der Hochhausriesen, vorbei aber auch an restaurierten hübschen alten Gebäuden, bahnten wir uns an einem Sonntagnachmittag unseren Weg durch die Menschenmassen, die hier ihre Freizeit verbringen.

Über das längste überdachte Rolltreppensystem der Welt fuhren wir von einem älteren Stadtviertel aufwärts, vorbei an engen Gassen in Richtung neu erbauter Hochhäuser. Nach und nach werden die alten Gebäude durch neue ersetzt.

Weiter ging es mit der historischen Doppelstock-Straßenbahn, quietschend und ruckelnd durch enge Straßen und Gassen zur Fähre nach Kowloon.
Um alle Verkehrsmittel kennenzulernen, fahren wir mit einem der beliebten Doppeldecker-Busse zu einer U-Bahn-Station. Die moderne U-Bahn hält in über 50 Bahnhöfen und befördert täglich etwa 2,5 Millionen Fahrgäste.

Nach einer kurzen Erfrischung im Hotel ging es zum Flughafen Chek Lap Kok, dem größten Frachtflughafen der Welt. Nach 12 Stunden Nachtflug landeten wir, mit immensen Eindrücken beladen, in München.